明清戲曲進入中國古典戲曲第二個興盛期，無論在戲曲劇種、題材內容、美學理論上都呈現前所未有的繁榮景象。除了戲曲本身藝術內涵的發展成熟外，明清社會在政治、經濟、文化、知識體系及審美情趣等獨特、複雜的時代背景，也對當時的戲曲文化及內容起了關鍵性影響。
本課程擬從文化社會學的角度，聚焦於明清數個重要社會議題與現象，包括「情理之辯」、「儀式戲劇」、「遺民情懷」、「風流道學」、「出版文化」及「才女文化」等面向，討論其對戲曲創作及演出之影響。期望透過劇本與文化議題的對讀，互涉互探，訓練學生分析劇本的多元觀點及開拓學術研究視野，培養學術研究能力。